å gi - uten å gi seg selv bort

-For du kan ikke redde andre hvis du selv drukner

Det er lett å gi.

Av tid. Omsorg. Smil. Kaffekopper. En ekstra innsats på jobben.

Men det koster. For hvert "selvfølgelig", "jeg fikser det" og "det går fint", bruker vi en liten del av vår egen energi - og glemmer at tanken faktisk må fylles igjen.

I møte med andre vil vi være gode mennesker. Men iblant glemmer vi at det også er godhet å si nei.

Nei, fordi du vil møte opp hel og oppladet i morgen.

Nei fordi du vet at du ikke redder noen ved å tømme deg selv.

Empati er en av våre største styrker som mennesker - og samtidig en av de mest krevende kreftene å bære.

Når vi lever med åpne antenner for andres følelser og behov, aktiveres nervesystemet vårt konstant. Over tid kan det føre til det som kalles empatisk utmattelse (eller compassion fatigue).

Hva som egentlig skjer i hjernen:

Når vi møter mennesker i stress, smerte eller behov, aktiveres vårt parasympatiske system for å hjelpe.

Men hvis dette pågår over tid uten restitusjon, blir kroppen stående i "på-modus".

Det er her selvmedfølelse kommer inn. Forskning fra Kristin Neff ved University of Texas viser at mennesker med høy grad av selvmedfølelse håndterer stress bedre, har mer robuste relasjoner og lavere risiko for utbrenthet.

Å behandle seg selv vennlig er ikke svakhet. Det er den eneste realistiske måten og fortsette å være sterk på. (Neff, 2003. Self-compassion: An alternative conceptulization of a healthy attitude toward oneself).

Kort sagt:

Når du gir uten å hente deg inn igjen, tappes nervesystemet gradvis.

Når du gir fra overskudd, med grenser og egenomsorg - skaper du emosjonell bærekraft. Eller som mindfulnesslærer Jon Kabat-Zinn sier det så fint:

"Du kan ikke stoppe bølgene, men du kan lære å surfe".

Et lite tankeeksperiment:

Tenk at du er en lyspære.

Du kan skinne varmt og lenge, men bare hvis du er koblet til strøm.

Når du begynner å blinke, trenger du ikke å skru hardere på-

du må bare tilbake til kontakten.

Så, hvordan gir du uten å miste deg selv?

• Gi når du har overskudd, ikke av plikt.

• Vær ærlig med deg selv om hva du faktisk orker.

• Minn deg selv på at ekte varme ikke kommer fra stress, men tilstedeværelse.

Husk at det er forskjell på å være hjelpsom og å være utmattet.

Du trenger ikke alltid strekke deg lenger.

Noen ganger er det mest kjærlige du kan gjøre å legge hånda på ditt eget hjerte og si:

"Jeg er også en som trenger hvile"